历年来最大规模的留学巡展“中国国际教育展”3月8、9日在上海东亚展览馆举行，来自20多个国家和地区的300多所高校和教育机构参展。有关负责人明确表示，政府部门不鼓励18岁以下青少年出国学习。按照规定，18岁以下不能被称为“留学生”，也不享受相关留学生待遇。
参加留学咨询会的主角一直以中年家长为主，但新闻晚报记者3月8在现场注意到，不少三十岁刚出头的年轻家长也出现在了展会上。
一对年轻白领夫妇说，虽然孩子刚念小学，但觉得有必要对孩子的未来学习生涯做一个整体规划。参加这个留学展，主要就是想了解目前的留学状况、所需费用等。如果现场有好的英语培训项目，甚至打算当场给孩子报名。
其实，抱着这样想法的家长还不少，记者碰到一对从温州赶来咨询的夫妇，因为平时生意忙，他们准备将孩子送到美国读寄宿制高中，然后在当地升大学，这较国内申请要容易。
针对近年来留学人群日渐低龄化的趋势，教育部留学服务中心副主任邵巍表示，虽然在何时出国是最佳时间这个问题上各方说法不一，但从留学群体的年龄上看，整体已经出现了年轻化。目前海外留学生的年龄段主要集中在18到25岁，其中，18岁以下的青少年正逐渐增多。
中国政府部门对于“留学生”的定义是指，具有国内高中毕业文凭或同等学历，到经中国政府认可的国外正规大学攻读大专以上文凭的学生。因此，严格意义上说，出国就读初中或高中的学生，算不上被中国政府认可的“留学生”。
更进一步指出，18岁以下的青少年不仅不能被称为“留学生”，也不属于教育部管理范围，不能享受相应待遇。根据国际惯例，对于18岁以下学生出国学习的前景和风险，其家长或监护人负有不可推卸的责任。政府部门不鼓励18岁以下的青少年出国学习。
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