与我国的高等教育相似，美国的本科也是四年制，前两年是基础课程的教育，后两年才偏向于专业方面的课程。而且美国的专业分科细致齐全，有足够多的专业供学生选择。除了众多的专业，还有灵活的学制。
■大多数都采用学期(Semester )制
美国的大学，除了较少的学校采用Quarter 制(一年有四个Quarter )外，绝大多数都采用学期(Semester )制，每年有两个学期，于8月底及1月份开学，分别称为秋季学期和春季学期。与中国的高中学制相匹配的是秋季学期，但因为申请截止日期和申请材料完备的问题，许多学生都没有办法申请到毕业当年的秋季学期。然而，若要在等到下一年的秋季学期，又太费时，针对这种情况，许多学校就设立春季学期，让学生多了一个入学的机会。
因为有了两个学期，所以美国大学都有申请截止日期。一般情况下为Deadline 和 Early Decision 两种。Early Decision 通常在头一年的10月底至12月； Deadline 在1月到4月不定，多数学校集中在1月和4月，学生要按照学校的规定及时寄送申请材料。
同时，还有一些学校采用了Rolling 制度，即不设定申请截止日期，若一个学生太晚申请，以致错过了秋季学期的申请时效，校方会自动将学生的申请资料延至招收春季班学生时再审核，这样不仅使得申请的学生从此不用担心学校截止日太早，对校方而言，在招生时也有较多学生可供筛选。
■尽量选择申请秋季学期并申奖学金
这样看起来是多了一个选择，但事实上申请秋季学期和春季学期的时候，还存在许多差异性，也是申请人常会遇到的。春季学期申请的竞争较秋季学期弱，被接受的几率也比较大。但是各大学师资的主力都集中在秋季学期，在春季学期可供支援的教师就不多(特别是一些较有名气的老师，在秋季学期开始的时候就开了研究项目，安排了课程，无法在春季学期再开课)。而且申请秋季学期，奖学金申请成功的可能性大，对于难以承受美国学校学费者，应尽量选择申请秋季学期同时申请奖学金。
美国大学吸引学生注意的地方就是奖学金。相对研究生来讲，本科的奖学金比较少。但是优秀的学生还是可以申请到的。奖学金的要求是英语水平非常好，托福 630或者以上，参加竞赛获奖，当然没有一个学校是这样绝对地按照固定要求来发放奖学金。主要考察的还是学生本人的综合素质和全面的能力。
■申请人提供材料要全面
申请人需提供的材料包括：
1、高中成绩单( Transcripts)
2、三封学校老师的推荐信( Recommendations)
3、由 ETS 寄送的托福考试成绩
4、个人陈述(Essay )
5、 SAT 考试
6、财力证明
7、学校要求的申请费和填好的申请表格
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