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随着08年入学的申请工作接近尾声，很多拥有美国留学梦的学生已经开始计划和实施09年的申请工作了，在新一年申请工作到来之际，让我们一起盘点过去一年美国LLM专业申请工作的点点滴滴。

一般来说，只有JD才可以考美国的bar，但有一些州，也允许ABA认证的LLM考该州的Bar，主要有CA和NY。相对而言，无论NY Bar比CA Bar更吸引人与否，申请LLM 已然是一个美国申请的热门专业，吸引了大批国内法律专业学生的雀跃。

时间选择：

目前的申请者当中，两大人群是申请LLM 的中坚力量，即本科法律专业的学生和在国内拥有多年职业经验的法律专业人员。本科毕业直接出国在时间上是最经济的，但学历和经历的限制可能在一定程度上影响被录取的机率。不过，对于打算读或转JD的同学来说就是一个很不错的选择。每年我们也有不少本科同学申请到顶尖牛校或得到奖学金。

工作后出国，工作经验对于LLM录取来说是很有帮助的，特别是对于那些倾向于录取有实务经验的学校。而且历年的事实也表明在校经历不错的学生在工作一段后（特别是大的内所和外所）可以直接锁定排名最靠前的几所学校。有些律所也对工作一段的律师提供留学帮助，如合伙人的推荐与资金支持。根据美国学校的介绍，有经验的LLM毕业后无论是在留美国工作还是在就业面上都更胜一筹。

课程选择：

美国法学院LLM课程General program和specialized program两种，目前呈现淡化专业的趋势。基本上所有的学校都是General Studies，即使划分专业的学校也通常允许学生选择随意选课的模式。部分学校尽管对某些专业贯以国际法与比较法、国际商法等名称，但实际上只有这些专业招收外国生源LLM，而且课程设置相当宽泛，因此也相当于未限定方向。但一些学校确实有专业色彩浓厚的项目，如NYU的专业最多，划分最细，不过也给学生交叉选课预留了一定空间；Stanford仅有公司法和知识产权法两个专业；Northwestern的人权项目以及与商学院合办的项目比较有名；Georgetown的国际经济法很有特色。

另外，尽管在LLM中没有明确的专业划分，但从历史渊源和课程设置上不难发现一些学校的特色，如Chicago的法律经济学、Columbia/NYU/Virginia的国际法、Harvard的公司法等。大家可以通过这些学校法学院设立的研究机构来分析其专业力量。一些学校还吸纳学生参与相应的研究机构并组织许多活动，这种fellowship虽然没有经济上的资助，但对于充实经历是大有好处的，如Georgetown的国际经济法研究所，NYU国际法所的LLM－JSD直通车等项目。

建议应届本科生选择general program，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program可以自由地选课(general program完全可以选择公司法LLM的全部课程来读，个人觉得没有必要执着于虚名)。其次，general program的申请比较容易，许多specialized program都需要相关的工作背景，本科生申请这些program时没有优势。

学校选择：

美国法学院对LLM的要求想当宽泛，但也有一些公认和流传的偏好。如Yale以培养学术型人才为已任，特别希望录取那些致力于教学研究的学生；Columbia和Northwestern对于有实际工作经验的学生尤其青睐；对中国法和亚洲法关注较多的学校会对中国学生比较友好等。包括基于双方关系的影响，某些学校对于来自中国特定高校的学生也可能会有偏好。

每个学校每年的招生规模也决定了自然录取机会的大小，但也意味着学生能够获得更多的关注和训练，如Yale/Stanford/Virginiat/Michigan等。招生人数多必然增强录取机会，如NYU保持着400人的招生规模（尽管按专业划分后人数并不多），去年吸纳中国大陆学生就有近40，Harvard/Georgetown的招生人数也较多，这些也都是刺激中国学生踊跃申请的主要因素。
对于绝大多数的申请人来说，除了那些光芒四射的牛校，相对于美国理科院系闻名的学校而言，法学院的阵容太小，所以此类院校不建议学生投入太大的关注。在学校的选择上学校的综合实力和文理学院的实力是专业申请需要考量的关键因素。

IBT：

LLM只需要托福成绩，所以在考试这一关，申请LLM比申请其他专业的学生要容易一些。对于绝大多数法学院来说，IBT分数是考量申请者语言程度的一个砝码，而其中的口语成绩也是重中之重了，很多学校在申请要求里面明确提出了语言要求，口语20分是牛校申请的一个起步台阶。对于未来靠语言吃饭的行业来说这个要求不难理解。

所以申请LLM应尽早解决IBT考试。如果拖到申请期间，一则会比较忙乱，二则影响申请进程。也有不少学生仍执的在申请过程中一次次的参加考试，希望最终能够达到学校满意的分数，但这种情况只适用于很有精力并很有余钱的申请者，这里并不鼓励大家这样做。

在选定学校后尽快将语言成绩寄出。ETS是我们难以掌控的部门，每年抱怨都很多，故事也层出不穷。一定要早寄，早查询，要学会出事后硬着头皮与ETS交涉，以使对方教务注意查询较早收到的托福成绩，确保申请的工作的顺利进行。

材料准备和寄送：

1）文书

在文书的准备上，建议大家在选定学校后制作一张详实的表格，列出不同学校对各项材料的特殊要求，分清必须、建议、可以和禁止，同时特别注意时间上的要求。对于同类多页材料，应当标明页码并在页眉出表明文件性质。由于材料较为杂乱，建议对每个学校写一封Cover Letter之类的东西，列出材料清单，随同寄出。同时对于已经密封的材料，可以打印出标明其所含内容的小纸条贴上。另外，由于往往同时申请几所学校，千万不要把不同学校的材料弄混，特别是如果PS或推荐信中指明了送往特定学校，一定要事先小心区分！

2）资金

LLM，准确地来说，法学基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。每年的申请都要准备资金证明，很多学校没有明确的要求，但读LLM的费用的确是一笔不小的开销，有力的资金保障也是必不可少的。由于各校的学费不等，排名靠前的学校一般在35,000到42,000，而生活费则因地理位置而有一定差异，15,000到20,000不等。也有个别提供全奖的学校，如NYU每年十个Hauser，北大复旦得奖较多，Duke/Michigan等学校也曾有全奖报到。

所以对于绝大多数申请者来说在准备存款证明的金额上，最大限度的凸现自己家里的经济实力还是有一定作用的，毕竟LLM这个专业是牛校最赚钱的专业。

3）成绩单

不要通过LSAC寄送，那样费时费钱，尽管所有学校都推荐这样做。

很多学校提供统一格式的成绩单索取文件。这种文件不仅要教务签名，还要其解释考试成绩评价体系。但是，实际上在国内高校是不会有人在这种国外学校出具的成绩说明信上填写意见并盖章签字的。因此，不管这些学校是不是必须要提交这样的文件，只需按我们能做的在学校正常办理成绩单寄出后即可，历年来都是这样做的，也都是被认可的。

4）材料寄送

UPS/DHL/FedEx都不错，多数选择UPS，不过即使是这样的快递也曾有邮件丢失的报道，所以注意追踪是必要的。

排名最靠前的学校截止在12月1号有一批，1月初有一批，剩下的可以到2至3月。建议在不影响申请材料质量的前提下申请部分学校的early action。

尽管有的学校一再宣称收到的材料极多，恕不接待关于是否收到材料的查询，但他们一般还是会通过一定方式告知材料已收到。Upenn的系统最完备，显示每一项必需材料是否到达，有些学校收到材料后通知一次，确认材料完备后再通知一次，有的学校则只说材料已收到。可以通过学校网站的介绍了解相关政策。

完成以上工作内容申请者就进入漫长的等待时间了，也可以说申请工作进入了收尾阶段，等待结果的过程是漫长而又感情复杂的。这个时期也可以让大家静下心来回顾自己的整个的申请历程。而由于LLM由于没有导师一说，因此基本上无需在等待时与教授套磁。不过也有人向教授发信介绍自己，并获得回应。如果愿意，可以选择比较熟悉的专业的老师交流，但一般意义不大。

建议大家在此阶段养成每天刷新邮箱查收邮件的习惯，同时要考虑美国时差的因素。12月底Georgetown/Columbia等学校的early review就会有结果，Upenn一般在二月初。三四月是高峰期，无论是录取、拒绝还是waiting list一般都会有答复。有些学校会在已录取学生退出后在五月份之后依然陆续发放录取。

无论如何这一年的经历让大家收获颇丰，在这里衷心的祝福08年的申请者能够拿到好的录取结果，顺利踏上自己希望之旅。