最近，美国媒体引用美国药物研究院的一份报告称，每年美国医院开错药都会导致至少150万人受害，这样的失误至少造成每年7000人死亡。
人们印象中，美国医疗水平颇高，因此这一数字实在令人惊讶。但据记者在美国的体验，美国医院和医生两极分化，除有保障的正规医院外，另一方面，数量庞大的穷人只能去带救助“扶贫”性质的医院就医，其医疗水平就大打折扣了。这样，庸医误人就成了显著的问题。
私人医院混在民房中
在华盛顿，功能设备齐全的大型医院就一两家，大量存在的是混在社区居民区里的医院，此外还有独立开业的医生，就在写字楼甚至购物中心里租办公室。不管是大是小，这些医院大多没有醒目的红十字。
医院的外观虽不能直接反映其水平，但也从一个侧面说明，美国私人医院是松散存在的。实际上，美国医疗体系的主要特征是没有政府的统一管理，在全美6000多所医院中，私人医院约为4500多所，但它们难以给穷人、精神病人、传染病人和长期住院的慢性病人提供足够的经济支持，于是，为这些人服务就成了联邦政府和地方政府的职责。
中产阶级才能看得起病
美国人常说生不起病，以记者的体验，占美国主流的中产阶级，因为能购买各种医疗保险，所以能享受高水平但也是高价格的服务。
华盛顿医疗中心的办公楼就集中了该市不少知名的开业医生。一次，记者去里面看胃病，就发现病人都是衣着光鲜、面无菜色的中产阶级。楼内闻不到来苏水味儿，开业医生的名牌和房间号都列在电梯旁的指示图上。穿白大褂的医生助手将病人领到治疗室落座等候医生。
治疗室墙上挂着医生的毕业文凭和行医执照。给记者看病的是一位霍普金斯大学医学博士，他耐心地向我解释病情、治疗方法和注意事项。做胃镜检查时，先打麻药，一觉醒来已经做完了。记者休息时，护工还端来了果汁和几块无油饼干。
但记者收到账单才发现，这样的优质服务要花掉检查费、诊疗费等2500美元，复查时每去一次要收费95美元。
穷人打疫苗引来警察
在美国，任何医院对没有钱或没有保险的急诊危重病人都不能拒绝诊治，而这部分支出最终常由政府出钱。为弱势群体提供服务的医院，政府还会在医院建设上给予额外的支持。这是美国医疗的一大特色。
但是，对那些为穷人提供的免费医疗服务，设备条件都会大打折扣。以《华氏911》出名的导演摩尔与女友自拍纪实片，两人不带信用卡和钱，体验穷人生活一个月。但这次体验以失败告终，因为女友生了病，不敢去穷人的免费医院就医。
美国有一些公共医疗项目是免费的，如小学生注射疫苗之类。这类项目按居住地“划片”进行，各医院差距很大。记者曾两次陪同事的孩子去注射预防针。一次在穷人区，我们从上午一直等到下午6点，三排纵队排到了门外，甚至动用了警察维持秩序；另一次是在富人区，坐着等了15分钟就解决了问题。
救护车来得比外卖慢
美国把消防和医疗急救热线合二为一，911急救电话可将求助信息同时送达消防站、急救中心和警察局。但标准化服务却因需要部门协调，反而导致了低效率。有人说，美国的“外卖匹萨比救护车来得快”。虽然有夸张的成分，但此言非虚。
急病发作，拨通“911”就有标准化的服务，救护车、消防车和警车一起出动，声势大，速度却不快，而且收费不菲，一次500美元。记者的同事在华盛顿突发心脏病，是别的同事飞车将他送到医院，连医生也说，等救护车的话，后果将不堪设想。
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